Als herausragende Metropole des Mittleren Westens ist Chicago wohl jedem USA-Fan ein Begriff. Die Stadt liegt am süd-westlichen Ufer des Michigansee im Bundesstaat Illinois. Mit einer Einwohnerzahl von rund 2.695.000 Menschen ist Chi-Town, wie Chicago auch genannt wird, nach New York und Los Angeles die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten von Amerika.
Schon seit Mitte des 19. Jahrhunderts gilt Chicago als eines der wichtigsten Handelszentren der USA. Die Stadt ist aufgrund ihrer Lage an der Mündung des Illinois Waterways, welcher die Großen Seen mit dem Mississippi Fluss und dem Golf von Mexiko verbindet, ein zentraler Knotenpunkt zwischen Ost- und Westküste des Nordamerikanischen Kontinents. In Chicago befindet sich mit der Chicago Mercantile Exchange die größte Warenterminbörse der Vereinigten Staaten. Auch die Chicago Board of Trade hat hier ihren Sitz – Amerikas größte Rohstoff- und Optionsbörse.
Die Innenstadt der modernen Millionen-Metropole ist geprägt durch die zahlreichen hohen Bauwerke, die meist als Büroräume dienen. Höchstes Gebäude Chicagos ist der 422 Meter in die Höhe ragende Willis Tower (früher Sears Tower). Das Gebäude am South Wacker Drive ist zur Zeit auch der höchste Wolkenkratzer der USA. Zweithöchster Wolkenkratzer ist mit 423 Metern der Trump International Hotel and Tower, der erst im Jahr 2009 eröffnet wurde.
Shopping-Tour auf der “Magnificent Mile”
Abgesehen von vielen Bürohäusern hat Chicago auch eine ganze Reihe ansehnlicher Kaufhäuser zu bieten. Viele von ihnen sind auf der “Magnifient Mile” anzutreffen. Dieser Abschnitt der Michigan Avenue verläuft vom Chicago River Richtung Norden zum Licoln Park und ist ein Shopping-Paradies erster Klasse. Die “Mag Mile”, wie die Einkaufsstraße im Volksmund auch genannt wird, beherbergt neben den Filialen gängiger Ladenketten auch exklusive Designer-Boutiquen sowie kleine Kunstläden und Second-Hand-Geschäfte. Das bekannteste Gebäude der Shopping-Meile ist der Tribune Tower – ein neugotischer Wolkenkratzer, in dem sich die Zentrale der Zeitung Chicago Tribune befindet.
Neben Einzelgeschäften säumen auch zahlreiche Einkaufszentren die “Mag Mile”. Das älteste von ihnen ist das Water Tower Place, in dem mehr als 100 Läden auf sieben Etagen ihren Platz gefunden haben.
Der Lincoln Park
Der wohl berühmteste Bezirk Chicagos erstreckt sich rund um den Lincoln Park, der einen grünen Ruhepol im sonst so hektischen Großstadtleben darstellt. Hier kann man entspannen, Inline-Skaten oder dem Biograph Theater einen Besuch abstatten, wo der Ganove John Dillinger im Jahr 1934 vom FBI erschossen wurde.
Zu den Hauptattraktionen des Lincoln Parks und der Stadt Chicago im Allgemeinen gehört der Lincoln Park Zoo. Der im Jahr 1868 eröffnete Tierpark beheimatet Exoten wie Galapagos-Schildkröten, Nacktmulle und Warane. Daneben kommt dem Zoo weltweit eine führende Rolle in der Gorillazucht zu. Der Eintritt im Lincoln Park Zoo ist für alle Besucher frei.